El sur de California fue la cuna de la "surf music".
No podía ser de otra manera, si allí se concentraba
todo lo que un muchacho de la epoca anhelaba: playa, diversión,
mujeres, y el deporte de moda: el surf.
La sociedad despreocupada de la década de los '50
vivió su continuación en esta moda que, de
paso, dejó un importante legado musical.
Dick Dale, guitarrista oriundo de la zona, es sindicado
como el padre de la surf music. A finales de los '50, este
personaje desarrolló y dejó como su marca
registrada el sonido "reverb". La idea era recrear,
en la música, la sensación de las olas y el
dejarse llevar por ellas.
"Let's go trippin'" (1961), el primer single editado
por Dale, fue un hit local, pero un fenómeno de proporciones
en cuanto a la cantidad de bandas que hicieron suyo el estilo.
Ella recibían, además, la influencia del grupo
"top" del momento, The Ventures.
The Beach Boys, los niños-símbolo del movimiento,
editaron su primera canción "surf" en diciembre
de 1962. Se llamaba, simplemente, "Surfin", y
salió bajo la etiqueta de una compañía
independiente, Candix. El tema estaba inspirado en "Baby
talk", un tema del año ¡1959! de un grupo
de amigos de los Boys, Jan & Dean.
Otro amigo de Wilson y Cía. era Gary Usher, nombre
fundamental en la génesis del surf. Fue el co-escritor
de varias de las primeras canciones de The Beach Boys, junto
a Brian Wilson, incluyendo clásicos como "In
my room" o "409". Además produjo dos
álbumes de The Byrds ("Younger than yesterday"
y "Notorious Byrd Brothers") y tuvo su propio
grupo, The Hondells,
exponentes de "hot rod".
El "Hot rod" era, musicalmente, idéntico
al surf rock. Lo que cambiaba era la temática de
las canciones, que acá eran los autos, las tuercas,
el asfalto. The Hondells impusieron temas como "Hot
rod high" o "Little Honda"; estaban también
The Four Speeds, con "R.P.M."; o The Rip Chords
y
"Three window coupe". Como podemos ver, títulos
que hablan del fanatismo de los jóvenes por las cuatro
ruedas.
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Aparte del sonido "reverb", el surf rock se caracterizó,
desde un principio, por el papel primordial que tenían
las armonías vocales. Era una herencia del "doo
woop" y los grupos vocales de los '50, como The Four
Freshmen (que tanto gustaban a Brian Wilson, genio de The
Beach Boys)
A nivel nacional se impusieron en EE.UU. bandas como The Chantays,
con "Pipeline"; The Surfaris, con "Wipe out"
y The Pyramids, con "Penetration".
Pero el estilo no era exclusividad de California, y The Trashmen
(de Minneapolis), The Astronauts (de Colorado) y The Rivieras
(de Arizona) lo demostraron al imponer varios hits en los
ránkings.
Pero era una época de
modas, de una juventud muy susceptible a la influencia mediática,
sobretodo a la televisión. El 16 de febrero de 1964,
en un salón del Deauville Hotel de New York y ante
3500 personas que desbordaron la capacidad del recinto, debutaron
en América The Beatles. El grupo tocó "She
Loves You", "This Boy", "All My Loving",
"I Saw Her Standing There", "From Me To You"
y "I Want To Hold Your Hand". 70.000.000 de espectadores
presenciaron, en vivo y en directo, la actuación de
Los Beatles. Era el inicio de la llamada "Invasión
Británica", y el fin del surf rock.
The Beach Boys -específicamente su "cerebro",
Brian Wilson- llevarían su música hacia nuevos
derroteros, siempre en la línea del pop, en la búsqueda
de la perfección. Wilson quería hacer frente
a la genialidad de los británicos, creando el "mejor
disco de la historia del pop". Creyó
conseguirlo en el maravilloso "Pet Sounds" (1966),
pero un año más tarde, los chicos de Liverpool
editaban "Sgt.Pepper's Lonely Heart Club Band".
¿Qué puedo hacer después de esto?, dicen
que pensó Wilson. Algo de cierto debe haber tenido
la historia.
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