No tuvo demasiado éxito en Chile, pero de todas
formas los fanáticos de la TV recordarán aquella
vieja serie llamada “Los Beverly Ricos”, que
también tuvo su prolongación en la pantalla
grande. Originalmente la serie llevaba el nombre de “The
Beverly Hillbillies”, nombre que remite a la cultura
de la familia protagonista, arraigada en el campo, y amante
de la música country.
Cuenta la historia que el folk norteamericano nació
allá por 1900, fruto de la fusión entre la
población de distintas culturas que emigró
desde Europa hasta nuestro continente (irlandeses, ingleses,
rusos, africanos). La célebre “Conquista del
Oeste” estableció a esta heterogénea
mezcla en las montañas Apalaches, en el sur, con
lo que ganaron el nombre de Hillbillies (“la gente
de las colinas”).
Los distintos ritmos e instrumentos de cada una de estas
culturas originaron una nueva música, la que recibió
la denominación “hillbillie”. Su sonido
incluía guitarras, banjo, violín, mandolina,
arpas y hasta órganos.
El componente “blanco” del Hillbillie y el
“negro” del naciente Rockin' se unieron en una
nueva forma musical, allá por 1954 ( y hasta 1957),
el Rockabilly.
Al parecer de muchos, este Rockabilly no era más
que rock and roll al estilo country, sin embargo, contaba
con características bastante particulares.
De partida, su tempo iba de moderado a rápido, y
estaba influenciado por el R&B, el country y el bluegrass,
principalmente. La mayoría de sus cultores eran de
raza blanca, aunque habían tenido maestros de raza
negra.
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En lo musical, se destacaba la
presencia de un solo de guitarra (bien bluesero), un contrabajo
(“golpeado”) y una batería mayormente tocada
con “cepillo”.
Pero si hay un rasgo identificatorio de los rockabillieros,
es su manera de cantar, empleando todo tipo de ruidos, onomatopeyas,
cortando palabras, agregando otras. Era la parte más
improvisada del Rockabilly.
El fondo del Rockabilly, o sea, su contenido, los motivos
de sus letras, tienen mucho de rebeldía, y en esto
fueron una base para el concepto de “actitud”
que se ha asociado desde entonces al rock. Había mucho
de adolescencia, de hedonismo, del goce por el momento, en
las canciones de la corriente.
No hay duda de que el más grande exponente del sonido
Rockabilly -y el encargado de hacerlo conocido- fue el “Rey
del rock”, Elvis Presley, un pionero en esto de mezclar
rock y country.
Hace algunos años el rockabilly resurgió con
bastante fuerza en Estados Unidos, y en algunas partes del
mundo, pero como otros “revivals” volvió
a su nicho de fanáticos. Hoy lo recordamos como una
de las corrientes indispensables para entender la historia
del rock.
Por Rodrigo Toledo
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