Para Joachim Berendt, crítico musical, el rhythm
& blues es la música cadenciosa del sur negro
y los guetos norteños de Estados Unidos, algo así
como la "primera definición" de los ritmos
cultivados por las minorías provenientes del África
en el país del tío Sam.
El R&B, para el mismo Berendt, fue la chispa que encendió
la mecha del rock and roll. No por nada artistas negros
fueron mayoría en los inicios del estilo (Ray Charles,
Chuck Berry, Fats Domino), sobre una minoría representada
apenas por Elvis y Bill Haley.
En cierto momento de la década de los sesenta el
R&B, considerado hasta entonces una categoría
aparte, fue incluido en la columna destinada al "pop"
en la revista Billboard. Un reflejo de que el R&B había
conquistado al público masivo y que los límites
se hacían cada vez más difusos.
El origen del concepto "Rhythm & Blues" se
remonta a fines de los años cuarenta. Antes de aquello
se refería a este tipo de sonido como "race
records" (discos de raza), lo que claramente les daba
una connotación peyorativa, más por una cuestión
de desconocimiento que por otra cosa. Los discos "negros",
obviamente, no tenían la misma difusión que
los de artistas blancos, y muchas veces llegaban al gran
público a través de
|
reinterpretaciones
por parte de estos últimos.
Los mismos Beatles deben muchas de sus genialidades a la influencia
del R&B, específicamente a través de quien
Lennon consideraba "un maestro": Chuck Berry. El
clásico e indispensable "Álbum Blanco"
del cuarteto de Liverpool es el que pone más de manifiesto
esta referencia.
Pero, volviendo a la génesis del R&B como sonido,
se dice tuvo que ver con la conjunción del blues, más
algunos elementos del swing (en su forma boggie-woogie, más
cadenciosa y percutiva) y del "jump" criado en Harlem.
Por sus características, el R&B se acopló
como elemento con el pop, el cual se nutrió y evolucionó
gracias a sus cualidades. Tanto así que ahora prácticamente
no existen diferencias entre el pop blanco y el negro, pues
ambos han crecido en base a los mismos sonidos fundamentales.
El R&B, en todo caso, es hoy toda una institución
en Estados Unidos, con una categoría propia para los
Grammys, por ejemplo, y nuevas figuras como Toni Braxton,
Alicia Keys, la fallecida Aaliyah o Macy Gray, que rescatan
lo más puro del estilo.
Por Rodrigo Toledo
|
Noticias