Al "easy listening" ("de fácil escucha") se le ha llamado también "lounge music" o "cocktail music". Un estilo que, fundamentalmente en los años 50 y 60, contribuyó a las bandas sonoras de divertidas e inocentes comedias (como la genial "La fiesta inolvidable", de Blake Edwards), a ambientar reuniones sociales y a alimentar los emergentes hilos musicales. Desde Les Baxter y Esquivel hasta James Last o Augusto Algueró.

Era música despreocupada y hedonista, con estribillos pegajosos y coros onda "daba daba da". Tenía arreglos livianos que sostenían ortodoxas melodías pop, desplegados en una infinidad de registros pero idénticos entre sí.

El easy listening, rey del dial FM por aquellos años, agrupaba a nombres como Ray Conniff, Sergio Mendes o Esquivel, y fue uno de los géneros más populares y rentables de la historia musical, buscando tan sólo el relajo del auditor. Es muy probable que en tu propia casa encuentres todavía algunos vinilos de música orquestada de esos años. Si hasta el sempiterno Horacio Saavedra editó un álbum del estilo, en cuya carátula se podía apreciar la "impúdica" imagen de una hermosa mujer desnuda tirada sobre un montón de acetatos.

El nombre de Ray Conniff, específicamente, provoca sentimientos encontrados entre el público. Subestimar su música por lo plana y falta de sorpresa bloquean la visualización del verdadero aporte del longevo trombonista. Conniff es uno de los máximos exponentes del easy listening, un elemento más en el ambiente que, mientras menos se imponga, tiene más utilidad. Por algo el músico ya lleva vendidos 50 millones de discos. Y estuvo en
"nuestro" Festival de Viña del Mar (aunque, de más está decirlo, no fue gracias a él que se hizo famoso a nivel mundial) Nacido en noviembre de 1916 en Attleboro, Massachusetts, Ray Conniff hizo mucho de su experiencia al interior de su hogar. Su padre, trombonista también, lideraba una banda local, mientras que su madre tocaba el piano. Ray encabezó su propia banda mientras estaba en la enseñanza media y comenzó a hacer arreglos para ella; después de su graduacián, se cambió a Boston para tocar con la Dan Murphy's Musical Skippers. A mitad de los '30, cuando sintió que estaba listo para su gran salto, aterrizó en New York junto con el nacimiento del boom "swing".

Pero fue en los '50 cuando alcanzó la fama. En la segunda mitad de esa década, cuatro álbumes de Ray Conniff alcanzaron el Top Ten, encabezados por "'S Marvelous" and "Concert in Rhythm", que obtuvieron el oro en ventas. Conniff s emantuvo en las listas de popularidad a principios de los '60, con éxitos como "Say It with Music (A Touch of Latin)", "Memories Are Made of This", "So Much in Love", "'S Continental", y "We Wish You a Merry Christmas". Tras ello y, hasta el día de hoy, el músico solo ha gozado de impactos esporádicos.

Durante los últimos años, el easy listening ha sido rescatado por diversas corrientes de vanguardia y se ha convertido, sin querer, en una propuesta original y alternativa, en la relectura que algunos grupos han hecho de él.