En este comentario abordaremos el camino que ha tenido el desarrollo de la grabación digital, sobre todo en computadoras Apple y en los Software que se han desarrollado en ellas. Pro-Tools, es el software standard hoy en día de Grabación y Post-Producción de Audio, en ese caso.

Antes, algo de historia. Desde el año 1975, se venía desarrollando Apple Computers, cuyos responsables eran Steven Wozniak y Steven Jobs, quienes habían trabajado para Hewlett-Packard y Atari respectivamente. Sus primeros Computadores fueron la Apple I, II y III, que obtuvieron bastante éxito. Pero no es hasta los mediados de los 80s que empiezan a adquirir más fuerza, cuando crean los primeros modelos conocidos como Macintosh, y además producen los primeros computares portátiles, que con el tiempo se convertirían en la seria actual de Ibook y Powerbook.

Por otra parte, en el año 1989 es cuando la marca Digidesign crea su primer sistema de grabación a disco duro, el cual era básicamente un sistema de dos pistas que lograba una grabación con calidad de CD. El sistema fue llamado Sound Tools de y funcionaba en una computadora Macintosh. Pero no es hasta que Digidesign lanza Pro-Tools III que queda como líder absoluto y como el sistema más poderoso creado hasta la fecha de un sistema de grabación de sonido a disco duro.

Pro-Tools III podía grabar de 16 a 48 pistas a disco duro y era posible conectar de 8 a 64 canales físicos, según el tipo de Interface. Poseía un mezclador y procesaba el audio mediante programas llamados Plug-Ins, en los cuales encontramos desde compresores, efectos como delays, limitadores, vocoders, emuladores de sintetizadores clásicos, etc.

Para que funcionase correctamente Pro-Tools III, se necesitaba una computadora Macintosh con una ranura llamada NuBus, la cual con el término de los años se iría transformando en los Puertos PCI, SCSI, y ahora ultimo USB y Firewire. Así Pro-Tools III, en su sistema más

sencillo, era el Software en sí y además la tarjeta llamada Disk I/O, la cual era insertada en la computadora y se conectaba a su vez a la interfase de audio, que era la que permitía conectar las entradas y salidas de audio para poder grabar y monitorear.

Estas Interfaces de Audio eran las 888 y 882 de Digidesign y sus diferencias eran básicamente sus tipos de conectores, la primera poseía 8 entradas y salidas con conectores balanceados XLR o Canon, mientras que la 882 poseía 8 entradas y 8 salidas balanceadas con conectores 1/4 plug.

Los requerimientos de la computadora para que funcionase Pro-Tools III, eran: Computadora Macintosh, con Interfase o ranura Nubus o PCI, procesador de 120 Mhz, Memoria Ram mínimo de 16 MB, Sistema Operativo 7.1 o superior, un Monitor, y además era recomendable un disco duro externo.

Ahora, ¿por qué Digidesign se baso en trabajar en un principio con Macintosh y lo sigue haciendo?, a pesar que en ese momento era más popular y sigue siendo el PC. Fue porque la marca Apple siempre fueron creadas como un todo, es decir, para el modelo Quadra 950 -por nombrar alguno- estaba todo integrado ya de su fabrica: su tarjeta de sonido, el procesador, la memoria RAM, eran productos desarrollados por Apple para sus propias computadoras. Así, no hay problemas de compatibilidad entre todos los componentes que conforman esta estación de trabajo.

Distinto es el caso de los PCs, que son armados al final por diferentes marcas para la tarjeta de sonido, para el procesador, para la tarjeta de video, y así sucesivamente. ¿Qué produce esta diversidad de componentes?: que los PC sean más inestables.

Cuando se trabaja con Pro-Tools en Macintosh, rara vez tendremos que reiniciar la computadora. Corriendo Pro-Tools en PC, debemos aprender a trabajar con aquellos problemas, a pesar de los últimos esfuerzos de Windows, que incluyeron este software para trabajar en Windows XP.

Hay que tener en cuenta que Pro-Tools no es sólo el software, sino que además requiere de una Interfase (Hardware) para conectar entradas y salidas de audio, y los conectores MIDI. Mucha gente se consigue el Software de Pro-Tools y delata que no puede echarlo a correr, debido a que se requiere algún tipo de Interfase, como la popular M-Box, la Digi002, o Rack Digi002, etc.

Pro-Tools, como también una gran cantidad de Software de grabación de audio, funcionan perfectamente para un músico aficionado como para uno profesional, al poder hacer grabaciones en forma autónoma, permitiendo además ahorrar mucho dinero, tiempo y malos ratos grabando en los antiguos y grandes estudios de grabación.

Simplemente si dispongo de un computador personal, con una buena tarjeta de sonido externa (M-Audio, o Pro-Tools en su versión mas simple M-Box), puedo estar en la playa mirando el mar mientras edito la Post-producción de audio de algún comercial de televisión. Poder grabar, mezclar y terminar una grabación en forma profesional mientras viajas es sólo una de sus ventajas.

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