Antes de comenzar a hablar de micrófonos, es conveniente entender el concepto de transductor. A los dispositivos que convierten la energía de una forma en otra se les llama transductores. Los transductores se agrupan en dos grandes categorías:

El transductor de entrada (ya sea un micrófono o una cápsula de guitarra) convierte el sonido en una corriente eléctrica fluctuante que es una representación precisa del sonido. A esta corriente fluctuante se le llama señal de audio.

El transductor de salida (un altavoz o auriculares) convierte la señal eléctrica amplificada y procesada (señal de audio) nuevamente en sonido.

Los micrófonos traducen ondas de presión de sonido a formas de onda eléctricas.
Podemos clasificar los micrófonos de acuerdo con el tipo de circuito y con el tipo de tecnología de transducción que utilizan. El circuito puede ser balanceado o no balanceado. Los micrófonos balanceados son preferibles a los no balanceados, sobre todo cuando se utilizan cables muy largos o mixers, o las dos cosas.

En la actualidad se dispone de diversos tipos de micrófonos, cada uno optimizado para una aplicación específica. Los parámetros de diseño incluyen la direccionalidad, la construcción del transductor, la sensibilidad y la respuesta de frecuencia.Direccionalidad

Todos los micrófonos están diseñados para captar sonido de acuerdo con patrones direccionales específicos. Algunos de los micrófonos de más alto precio se pueden ajustar para que presenten diferentes patrones de respuesta.

Omnidireccional

Los micrófonos omnidireccionales captan los sonidos igualmente de todas direcciones. Ofrecen una alta calidad total del sonido y son relativamente económicos debido a su construcción simple. Son los más apropiados en situaciones en las que la fuente de sonido que se graba está aislada, ya que los sonidos ambientales y el ruido de fondo se captarán por la parte de atrás y por los lados; también son buenas opciones cuando se graba un evento en vivo en el que es deseable captar todos los sonidos del entorno.

Cardioide

Los micrófonos cardioides o unidireccionales reciben su nombre por la forma de corazón de su patrón de captación; rechazan los sonidos procedentes de atrás y aceptan sonidos que llegan de frente. Los sonidos laterales se aceptan en grado variable dependiendo del diseño o ajuste del micrófono. Los cardioides son buenos para situaciones en las que la fuente de sonido no está aislada idealmente, como al grabar un conjunto musical en vivo o un discurso. Los cardioides tienen dos desventajas principales. Primero, la cancelación de fases en el patrón de captación produce una cierta degradación de la fidelidad. Segundo, cuando un micrófono cardioide se coloca demasiado cerca de la fuente se produce una acentuación de baja frecuencia conocido como efecto de proximidad.

Supercardioide

Los micrófonos supercardioides tienen un patrón principal en forma de corazón que apunta al frente y otro más pequeño que apunta hacia atrás. Su ventaja es que los sonidos laterales se rechazan todavía más que en el caso de los cardioides estándar. Su desventaja es que se captan sonidos procedentes de atrás. Lo que mejor hacen es aislar fuentes de sonido individuales adyacentes, como dos vocalistas que cantan uno al lado del otro.

Hipercradioide

Los micrófonos hipercardioides son una extensión del diseño supercardioide. El patrón de captación principal está más estrechado y se extiende más lejos hacia adelante del micrófono. Esto hace que los hipercardioides sean ideales para situaciones en las que el micrófono se debe colocar más lejos de la fuente de sonido, como en una función en un escenario o durante el trabajo de un reportero de radio o televisión.

Bidireccional

Los micrófonos bidireccionales presentan un patrón en forma de número ocho que les permite captar sonidos de lados opuestos; los sonidos procedentes de los otros lados, así como de las orientaciones al frente y hacia atrás tradicionales, son rechazadas en su mayor parte. Estos micrófonos están diseñados para situaciones en las que dos cantantes o locutores están colocados uno frente al otro y muy cercanos. Además, algunos micrófonos estereofónicos nuevos basan en parte su funcionamiento en un diseno bidireccional. Cabe señalar, que los dos patrones de captación no están muy estrechados y que no rechazan todo el ruido ambiental.

En la próxima entrega continuaremos analizando algunas otras características de los micrófonos. Hasta la próxima.