Comencemos por tus inicios. ¿Cuándo comenzaste a tocar música, y qué fue lo primero que te motivó?

Comencé cuando tenía siete años de edad. Mi profesor de segundo grado llamó a mi madre para contarle cómo tocaba maravillosamente el piano en la sala de clase. No teníamos piano en nuestra casa, así que mi madre se sorprendió mucho al saber de esto. A la semana siguiente, ella compró un piano y comencé a tomar lecciones. Mi primer profesor era un profesor local típico de piano que iba a la casa cada semana. Después de un mes de clases, él comenzó a enseñarme sin costo y abandonó la mayoría de la música escrita para introducirme en el aprendizaje de acordes e improvisación.

A mis padres, les aconsejaron conseguirme un entrenamiento musical más serio, así que encontraron a una impetuosa profesora Húngara, quien entonces me preparó para mi audición en la Escuela Juilliard de Música. Tenía nueve años.

A través de todos mis años en Juilliard, mientras aprendía música clásica, también tocaba canciones populares, pues mi madre amaba traer a casa la música de los shows de Broadway y hacer que tocara para los amigos y en las fiestas. También descubrí a los Beatles y comencé, secretamente, a improvisar en las salas de práctica de Juilliard

¿Qué te trajo primero al mundo del rock y del rock progresivo?

Cuando tenía 17 años, mis amigos comenzaron a mostrarme el rock progresivo. Bandas como ELP, Genesis, YES y King Crimson, me hicieron comprender que había mucha energía sónica posible como tecladista de rock. Después de escuchar el solo de Patrick Moraz en el álbum Refugee, tenía que tener un Minimoog. Aquí, mi mundo comenzó a cambiar. Lo anterior, reveló que mi futuro no implicaba tocar piano, solamente, sino también trabajar con creación de sonido y una nueva forma de controlar. Sentí que había mucho más para que mis manos controlaran en el mundo de los sintetizadores y esta apreciación me condujo lejos de la trayectoria de la música clásica.

No todos saben que trabajaste para Korg USA por algunos años. ¿Puedes contarnos un poco sobre lo que hiciste entonces?

Trabajé como especialista de producto para Korg, comenzando en 1989, por alrededor de cuatro años. Mi trabajo fue viajar alrededor del país haciendo clínicas y demostraciones de todo el equipo más reciente de Korg. Cuando comencé allí, Korg acababa de sacar el M-1. Estaba en el punto en el que conseguí involucrar sonidos de programación y secuencias de demo para la compañía.

Lo más importante para mí era cuando conseguía tocar en los Namm Shows. Fue ahí que adquirí muchas de las técnicas de ejecución que todavía utilizo hoy. Creo que lo más importante fue calcular cómo utilizar las herramientas del teclado y conseguir que saliera de éste el máximo poder posible. Mi trabajo para Korg era entender totalmente cómo los instrumentos funcionaban y hacer que la mayor cantidad de música posible saliera de ellos. Si pudo parecer magia, entonces fui exitoso.

Una experiencia memorable fue el estreno del Wavestation, en la convención de Musikmesse en Frankfurt, Alemania, junto a John Bowen y John Lehmkuhl.

Para mí, el Wavestation era un instrumento que inspiraba completamente, así que mi intervención en la presentación de éste al mundo fue apasionada. De hecho, escribí música para ella.

La belleza de Korg como compañía es el espíritu de invención que introducen a los instrumentos que diseña. Está abierta a las ideas de las mentes musicales creativas y eso la transforma en verdadero líder del mundo de la música.

Dream Theater existía unos años antes de que te le unieras. ¿La banda te dio espacio para que te introdujeras en sus piezas de música?

Intento respetar las partes que siento son importantes para la música que fueron creadas antes de que me uniera al grupo. Ciertos sonidos del sintetizador que se pudieron considerar "anticuados" fueron gran parte de las canciones creadas originalmente y la gente las recuerda. Y cuando hay una sección que, para mí, necesita ser puesta al día –ya que la tecnología no existía para lograr los resultados que en su momento pretendieron- entonces lo cambio. Un buen ejemplo de esto es cuando el tecladista intentaba crear un coro o un sonido de la secuencia, pero no tenía las muestras a las que tenemos acceso ahora.

Has simplificado recientemente tu equipo, reduciéndolo a un instrumento principal. ¿Qué fue lo primero que te atrajo al Korg OASYS?

Buscaba un instrumento que me permitiera hacer todo lo que deseo, sin tener que utilizar múltiples teclado y múltiples módulos. Porque vengo de tocar un instrumento de gran alcance. Conmigo y Dream Theater las cosas se escaparon de las manos. En un momento, deseé tener diversión y tocar diversos instrumentos y tenía este teclado con el que comencé, y se convirtió luego en un teclado y un módulo y después en un teclado y dos módulos, y luego dos teclados y dos módulos y entonces el sistema se salió de control. Así es que comencé a mirar alrededor y a pensar "cómo puedo conseguir de nuevo lo que solía hacer". Porque aunque era una clase de diversión, también, era complicado.

Siendo un conocedor de la tecnología y considerando el hecho de que estos instrumentos pueden ser tan poderosos, realmente buscaba que apareciera algo como el OASYS. Cuando oí hablar de él, supe que sería para mí. Realmente pensé “esto puede ser la respuesta a todo”.

El OASYS es capaz de lograr todo lo que necesito. Vendí, básicamente, todo el equipo que utilizaba para viajar y ahora utilizo un OASYS como mi instrumento principal.

¿Puedes hablarnos de cómo utilizas los tres diferentes sintetizadores que vienen en el OASYS?

Son realmente una gran cosa. Soy una clase de encargado de un amplio mundo sónico y el hecho de poder tener una especie de órgano con todas las notas dentro, que trabajan tan suavemente y el sonido no se interrumpe Wow! Puedes tocar, hacer lo que quieras, tomar las notas….tienes ese realismo. Además, el modelo del órgano tiene el altavoz rotatorio incorporado, así es que está allí desde el comienzo, dejándome más efectos para agregar y para hacer que el órgano realmente se eleve.

Notamos que utilizas la superficie de control completamente. ¿Puedes contarnos acerca de eso?

Este instrumento es muy, muy profundo, y es uno de esos instrumentos que cualquiera que lo tiene va a aprender más y más sobre él por encima de los años que pasen con él.

Adquirí el OASYS y tuve que pegar inmediatamente un salto rápido, para aprender cómo utilizarlo, programarlo, y traerlo a los viajes. Había ciertas cosas que necesitaba hacer con los controles de manera inmediata, como ser capaz de desvanecer los sonidos y hacerlos aparecer suavemente.

La primera cosa que aprendí fue cómo asignar un controlador de expresión o asignar un controlador de volumen a los grupos de sonido y poder utilizar las perillas y los sliders para hacerlo. Además, me gusta ser capaz de tirar hacia abajo una perilla para poder tomar el volumen de abajo gradualmente, y cuando estás utilizando muchos layers puede ser un poco complejo.

A menudo, las delicadezas se pierden en vivo, especialmente en una banda con orientación a la guitarra. ¿Cómo haces el soporte tu mismo y cómo el OASYS ayuda con eso?

En cierto punto, tienes que mantener tus manos arriba, en el aire, porque en una banda de cualquier clase, el sonido es determinado siempre por el ingeniero de sonido, así que puedo esperar solamente lo mejor. Si tocas un largo rato, tendrás personas con diferentes puntos de vista sobre cómo es el sonido realmente. Así como tendrás a un tipo que estaba parado cerca del teclado que va a decir "Oh! Mi dios. Ese fue el sonido más asombroso!" Y tendrás a un individuo que estaba parado cerca de la entrada y él va a decir, "No puedo oírte!" Y luego hay un tipo justo en la parte posterior diciendo "Todo era poco definido!". No puedes esperar tener éxito siempre. He aprendido eso.

Por lo que concierne al OASYS, puedo ir y puedo retorcer mi sonido para encontrar el mejor sonido posible con el que pueda aparecer de pronto y espero llevarlo a través de la mezcla y que sea el sonido correcto.

Una de las ventajas del OASYS es que en cada programa tienes una combinación. Cuando estoy haciendo estos grandes layers y ediciones, puedo estar equalizando individualmente. Y es una cosa asombrosa poder decir “Deseo agregar un poco de altos al sonido del piano, pero de las necesidades de la secuencia del sonido, una cierta frecuencia media impulzada o cortada”, y tienes ese control con cada sonido singular. A tal grado que tengo tanto control como es posible.

Tienes un OASYS en tu casa ahora, así como en las giras. ¿En qué estás actualmente trabajando?

Realmente, el procedimiento de cambiar de seis instrumentos a uno era un poco desafiante en el sentido que el OASYS tuvo que ser programado. Todos los sonidos que hago y todos los sonidos que toco y he hecho en el transcurso de los años, en vivo y estudio, tuvieron que ser reproducidos para el OASYS.

Antes de que saliéramos de viaje programé tanto material como fue necesario para los primeros festivales del verano. Así es que ahora, en casa y en el estudio, estoy programando realmente el resto del año. Tanto como pueda. ¡Soy una clase de tuerca y solo hago todos mis ajustes!

¿Usa Dream Theater partes escritas o notación de todo? ¿O se desarrolló todo por oído?

Estoy a cargo de las notas escritas en la banda. Mientras que cada uno está haciendo todo por memoria, siempre mantengo papel de partitura cerca durante el proceso de la escritura. Me ayuda a menudo a componer para ver como queda en la página. ¡También ayuda a cada uno al día siguiente cuando ellos intentan recordar lo que tocamos el día anterior!!

¿Estás trabajando actualmente en algún material solo u otros proyectos?

No por el momento, porque estamos en medio de nuestro viaje por el mundo. Tengo que programar muchas canciones. De todas maneras, he estado desarrollando un conservatorio en línea por muchos años y se está convirtiendo, repentinamente, en algo realmente interesante y un buen recurso académico. El sitio está en http://www.jroc.us. Además de lecciones en los teclados y otros instrumentos, hay cosas como lecciones para sintetizadores. Estamos a punto de lanzar una división entera en técnicas básicas de sintetizadores.

¿En primera instancia, eres tu quien trabaja en el material para jroc.us?

Yo mismo y un equipo de personas que tengo que hacen algunas cosas interesantes. También tengo una revista bimensual en línea llamada Accent, que está en http://accent.jordanrudess.com. Tiene toda clase de artículos sobre teclados, el negocio de la música, tecnología musical, cómo complementar algunas de las herramientas que están allí para hacer música. Incluso tiene artículos sobre la guitarra.

¿Qué habilidades enfatizarías a los jóvenes tecladistas para que desarrollen y lleguen a ser capaces de hacer lo que tú haces?

A través de todos mis años, desde la temprana edad de 9 a los 18, practiqué el piano por tres a cinco horas diarias. Tenía un entrenamiento muy serio de música clásica. Con eso en mente, para llegar a hacer lo que yo hago, necesitas desarrollar un sentido similar de la técnica del teclado. A cualquier persona joven, le diría que la manera de conseguir lo mejor en un instrumento es practicar. Tocar un teclado es una actividad física, así como una actividad mental, y los dedos necesitan ser entrenados para hacer lo que le manda la mente.

La otra gran parte de ser un tecladista está en darse cuenta de la manera en que funcionan muchos de los diferentes instrumentos acústicos y eléctricos, y ser capaz de articular esta expresión en su teclado.

La cosa más importante que aprendí cuando comencé a tocar el sintetizador es cómo controlar el tono. En el piano, el tono es fijo, en la mayoría de los otros instrumentos es flexible. El experimentar en la curvatura de las notas abre inmensas posibilidades para tu mundo musical.