A fines de los 70 la problemática de la inseguridad que había en Estados Unidos hace que la gente empiece a dejar de ir a los cines, surgiendo el término “Home Theater”. Es decir, las familias empezaron a construir salas dedicadas a ver y escuchar películas, tratando de acercar lo mejor posible a la sensación de estar en la sala de cine. Obviamente, en un principio estos sistemas eran accesibles para la gente pudiente.
Después de varios años los fabricantes se dieron cuenta del potencial de este mercado y empezaron a construir sistemas al alcance de todos, y por eso que hoy en día hay una infinidad de productos que nos ofrecen la opción de tener un Home Theater en casa.

Hoy en día, las condiciones óptimas para ver y escuchar una película todavía están en la sala de cine. Pero mucha gente por razones de tiempo, por motivos económicos o porque en muchas ciudades y pueblos de nuestro país no tienen la oportunidad de, cómo tenemos nosotros los que vivimos en Santiago, contar con una sala de cine, optan por un sistema Home Theater, que es como su nombre lo indica: teatro en la casa.

Como dije antes, por el avance de la tecnología y porque se convirtió en un buen mercado, es que existe una variedad enorme de estos sistemas y a la vez una cantidad de terminología nueva que la acompaña.

A continuación, quiero dar algunos consejos para tener en cuenta al momento de instalar su Home Theater. Hay tres puntos importantes a tener en cuenta al momento de adquirir un sistema home theater: Acústica de la sala, Audio y Video.

- ACUSTICA DE LA SALA: Para mí, este es el principio de la cadena. Lo primero a tener en cuenta al momento de adquirir un equipo de alta fidelidad para la escucha de un sistema 5.1 u otro.

Por lo general sucede que cuando se escucha en casa el sistema recién comprado, no suena tan bien como lo escuchó en la tienda especializada. Esto se debe a que en la tienda tienen una sala especialmente acondicionada para sacar el mejor rendimiento al equipo, es decir, todo lo que indica el catálogo del equipo adquirido está medido en condiciones ideales. Ahora bien, en la casa uno tiene que acercarse lo más posible a esas condiciones para que valga la pena la inversión. Reconozco que este es un tema complejo, ya que por lo general tanto el vendedor como el comprador no dominan el tema de la acústica arquitectónica. Yo aconsejo la asesoría de un especialista, el que va lograr optimizar al máximo el sistema de alta fidelidad adquirido, encargándose de perfeccionar las condiciones acústicas en donde va a ser instalado el equipo.
Les quiero aclarar que no se trata de reconstruir el living o la sala donde va a instalar el sistema, si no que muchas veces adaptar o cambiar posición de muebles, instalar resonadores, etc. Se debe comprender que cada sala tiene un comportamiento acústico propio, determinado por su geometría, disposición de muebles y la capacidad para absorber y disipar la energía acústica. En resumen: así como invirtieron dinero en comprarse un buen sistema de alta fidelidad, inviertan en los consejos de un especialista en acústica que los guiará en manejar adecuadamente resonancias, reflexiones y ondas estacionarias del sonido.

- AUDIO: Se puede decir que este punto es el corazón de nuestro sistema, y tiene que ver con los parlantes y amplificador, los cuales van a ser los encargados de recibir las diferentes fuentes: DVD, VHS, CD de audio, radio, TV, para luego conmutarlas apropiadamente. Como estamos hablando de sistemas de audio/video, me voy a referir al DVD que es en este momento el más utilizado por su calidad y por los diferentes formatos de reproducción que almacena. En este caso, la cantidad de aparatos reproductores de DVD existentes en el mercado son muchos… ¿Cómo elegir?: mucha gente compra los reproductores mas baratos del mercado, lo que finalmente les sale más caro, ya que estos equipos tienen una vida útil muy corta, por la mala calidad de sus componentes. Los conversores digital/análogo son de muy baja calidad, por no decir pésima.

La totalidad de los reproductores de DVD vienen con la capacidad de reproducir películas grabadas con sistema de audio Dolby Digital o en DTS, incluso algunas películas contienen ambos formatos. Como

consejo, siempre es mejor que el amplificador se encargue de la descodificación de estos sistemas, ya que hay algunos reproductores de DVD que traen las 5 salidas discretas para conectar directamente a los parlantes, y por lo general estos son equipos económicos, de los que mencione anteriormente (de baja calidad de conversores). En toda cadena de audio video de alta calidad, todos los componentes tienen su labor especifica, es decir, el reproductor de DVD sólo debería reproducir y no decodificar ni amplificar. (Para que sepan más acerca de los formatos de audio les recomiendo que lean el artículo anterior sobre el 5.1).

Lo que completa la cadena de audio son los parlantes, donde probablemente hay más variedad. Una primera opción de parlantes de calidad-precio bastante razonable es un sistema de cinco parlantes tipo satélites (parlantes chicos), a los que hay que agregarles un parlante para las frecuencias bajas (subwoofer). Pero si deseamos tener una mejor calidad de audio, recomiendo que los parlantes frontales (izquierdo, centro y derecho) sean del tipo torre, ya que éstos tienen una respuesta de frecuencia de rangos más amplia: 20hz a 20Khz. Hay que considerar que estos parlantes, por lo general, van a intervenir en la estética de su casa, ya que por ejemplo algunos fabricantes recomiendan instalar estos por lo menos a un metro de distancia de la pared, para que no existan anulaciones de frecuencia. Una forma ideal de instalación, y que no es mala estéticamente, es empotrar los parlantes frontales en la pared, lo que aprovecha muy bien su rendimiento. Como dato, en las especificaciones técnicas de los catálogos de equipos de alta fidelidad algunos fabricantes incluyen el factor de estética. En los parlantes de alta fidelidad este factor es bajo, es decir, va a intervenir negativamente en la estética de su sala.

- VIDEO: Este es el punto más vistoso de la cadena de un Home Theater y es tal vez el tema que la gente y vendedores más dominan. Además, como la imagen es más objetiva que el sonido, al momento de comparar entre un televisor y otro se puede apreciar fácilmente la diferencia. Pero si queremos aprovechar nuestro sistema, se deben considerar las opciones que trae el televisor o proyector al momento de hacer la compra. Los DVD profesionales por lo general traen tres formas diferentes de salidas de video que son: Salida de VIDEO (es la que traen todos los reproductores de dvd), salida S-Video y por último las salidas componentes RGB (red, green, blue) que es la que tiene una mejor resolución. Así, al momento de comprar un televisor, este por lo menos debería tener la entrada S-Video.

Hoy en día, en el mercado existen cinco tipos de pantallas que son las más utilizadas, y se dividen según el costo y dimensiones. En primer lugar, tenemos los televisores de pantalla plana de CRT (tubos de rayos catódicos), que llegan hasta las 36 pulgadas de diagonal. Luego encontramos los de pantalla LCD (liquid cristal display), que son muy llamativos por su delgado diseño y llegan a medir hasta 25 pulgadas de diagonal. Estos televisores se ven muy bien mientras el espectador no se salga del ángulo. Seguido, tenemos las pantallas de plasma, que son las más famosas dentro del tipo de pantallas cuadradas, pudiendo alcanzar hasta 90 pulgadas de diagonal. Su imagen es totalmente plana y geométricamente perfecta, sin distorsión y exenta de interferencias electromagnéticas. Luego pasamos a los proyectores, donde están primero los retroproyectores, que son pantallas de proyección trasera con tres cañones de LCD. Una de sus desventajas es el pequeño ángulo de visión, poco contraste y baja definición, además del tamaño del equipo. Finalmente llegamos al ideal para tener un cine en casa: los proyectores de video, ya sean de tecnología DLP o LCD, que tienen una altísima resolución y relaciones de contraste increíbles (2400:1). Existen proyectores de video dedicados a multimedia y otros de alta resolución para video, siendo éstos los más caros debido a su alta calidad para el procesamiento de video.

Por ultimo, se debe tener en cuenta que estamos cercanos a la tecnología de alta definición (HD), es por eso que ya están disponibles en el mercado equipos que la incorporan, siendo también un factor a considerar al momento de comprar un televisor o proyector.

Espero que este artículo les sirva de guía al momento de decidirse a llevar el cine a su casa.

Por Roberto Espinoza