Es probable que el nombre Helen Folasade Adu no suene muy
familiar a nuestros oídos, pero revela el origen
africano de su poseedora, la cantante de soul y r&b
conocida como Sade (pronúnciese "Chardei").
Oriunda de Ibadan, Nigeria, ciudad en la que nació
en 1959, esta mujer es hija de padre nigeriano y madre británica,
quienes se separaron cuando Helen era todavía una
niña. Ello significó que el resto de su vida
lo pasara en el Reino Unido (específicamente en Essex),
junto a su madre.
En ese escenario y contexto fue que Helen se acercó
a la música de origen "negro", como la
de Marvin Gaye o Curtis Mayfield. No pensaba ser cantante
(sí artista pues era lo que estudiaba), ni mucho
menos, pero se divertía cantando junto a un grupo
de amigos, como "galleta", ante la partida del
anterior vocalista.
A través de su participación en este grupo,
Helen conoció al guitarrista Ray St.John, con quien
compondría su primera canción, llamada "Smooth
Operator". Fue el punto de partida para que Sade comenzara
a tomarse un poco más en serio.
El obstáculo más grande para su carrera -ella
misma- estaba superado. Por eso decidió formar su
propia banda con algunos de esos amigos, como Paul Denman
(bajista) y Stewart Matthewman (saxofón).
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Era
Pride, grupo junto al que editó su debut discográfico
(uno de los más exitosos de la historia, con seis millones
de copias vendidas), Diamond Life, el que ubicó varios
singles en lugares destacados de las listas de popularidad.Como
Norah Jones este 2003, la desconocida chica que rescataba
el pop vocal con arreglos jazzísticos se llevó
todos los premios como artista revelación de 1984,
incluyendo un Grammy (el de 1985).
Dicen que la historia es cíclica (no por nada la ídola
de Sade y la Jones es la misma: Billie Holliday).No pasó
mucho tiempo antes de su segundo disco, "Promise",
de 1985, que colaboró con la creciente popularidad
de la artista. Tanto como "Love is stronger than pride",
su placa de 1988 y, especialmente, "Love Deluxe",
de 1992, que contenía el mayor hit planetario de Sade,
"No ordinary love". Este disco tenía un sonido
más basado en la fusión y en la urbanidad.
La llegada de su primer hijo, en 1996, la mantuvo en un silencio
voluntario que sólo se rompió hace tres años,
con "Lovers rock", un álbum íntimo,
minimalista, acústico,
con todos los elementos musicales que han caracterizado siempre
a Sade: soul, r&b, pero con el toque genial y único
de su voz.
Hoy Sade es un referente para toda la nueva generación
de músicos provenientes del llamado "continente
negro". Una camada liderada por el senegalés Youssou
'n Dour, y que adquiere cada vez más status dentro
de la siempre heterogénea escena musical europea.
Por Rodrigo Toledo
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