Hay una imagen reciente de Iggy Pop que permanece latente en las retinas de nuestra generación (la de los veintitantos) y es esa del video de “Lust for life” para la película “Trainspotting” (1996), un verdadero manifiesto del director británico Danny Boyle. Allí aparecía un Iggy famélico, delirante, con la piel marcada por el paso de los años, pero aún vital y energético.

Nadie mejor que el señor Pop podía representar el espíritu de una cinta acerca de una juventud desencantada, sin un destino claro, refugiada en el placer y evasión de las drogas duras. Iggy lo había vivido, y con creces, durante sus años de rebeldía y música.

“Mi ambición es hacer mejor música, vivir en paz y luego morir. Escucha mi jodido disco porque es muy bueno. Cuando actúe cerca de tu ciudad, ven a verme, porque aquello será lo mismo, pero más”, dijo el cantante una vez. Y sus palabras reflejan toda la consecuencia de alguien que, haciendo lo suyo, encontró siempre la polémica, el choque.

James Newell Osterberg tocaba batería desde los cinco años de edad y era el hijo de la pareja americana más común y corriente que pudiera imaginarse. Junto a su padre, profesor, y su madre, secreataria vivían en un humilde remolque en la localidad de Coachville. El pequeño James había nacido el 21 de abril de 1947 en Muskegan, Michigan, y a los ocho años, tras escuchar a Frank Sinatra, decidía que cantar era lo suyo.

Estando en el colegio formó su primer grupo: Iguanas. Con un single editado en el verano de 1965 consiguieron una actuación en el norte de Michigan, en un local llamado Ponytail Club. Por cinco actuaciones de cuarenta y cinco minutos cada noche, con quince minutos de descanso entre cada actuación, durante seis noches a la semana, en una cabaña con agua fría, cinco colchones en el suelo y un mísero enchufe, recibieron cincuenta dólares semanales.

Con el pelo largo y varios líos policiales a cuestas, fue echado de ese trabajo. Fue a la Universidad de Michigan, pero la abandonó en 1966. Junto a un grupo de blues llamado Prime Movers empezó a tocar por bares de Detroit y Chicago.

En 1967 se “encontró” con un par de tipos en una esquina y fundó The Psychedelic Stooges Un nombre tomado de la serie de televisión The three stooges (“Los tres chiflados”). Ninguno sabía tocar y armaban sus canciones sobre la base de un solo acorde y un ritmo, a los que se unían las distorsiones de los amplificadores. Según Iggy, “tenía que doparlos para que tocaran”. Su primera actuación fue en una fiesta de Halloween, ese mismo año. Eran tres: Ron Asheton tocaba el bajo, Scott Asheton la batería con un barril de aceite, e Iggy sentado con una guitarra hawaiana con todas las cuerdas colocadas en el mismo acorde. Muchos se aburrieron y se fueron. En marzo del año siguiente se suma Dave Alexander como bajista y Ron Asheton asume la guitarra.

The Stooges editaron tres discos. Para el debut, entraron en el estudio con John Cale, uno de los cerebros de la Velvet Underground, y consiguieron uno de los trabajos más influyentes de la historia del rock, titulado simplemente con el nombre del grupo. “Fun House” (1970) y “Raw Power” (1973) completan una trilogía espectacular, que bastó al cuarteto para trascender en la música.