A esas alturas nada estaba definido en su vida y los problemas
con las drogas y la incertidumbre musical provocada por
esto mismo estaban latentes, pero todavía quedaba
genialidad, la misma que lo ha hecho perdurar hasta nuestros
días, porque nadie podrá negar que tras su
aparición, existe un antes y un después de
Jimi Hendrix.
La historia de Jimi no empezó fácilmente;
en sus comienzos debió sufrir los prejuicios por
su color de piel y tras un breve paso por el ejército
comenzó a tocar con algunas bandas menores por Estados
Unidos. En ese momento apareció Chas Chandler, bajista
de The Animals, y lo convenció de viajar al Reino
Unido, donde formaría una de las agrupaciones más
clásicas en la historia del rock & roll, The
Jimi Hendrix Experience, junto al bajista Noel Redding y
el baterista Mitch Mitchell. Luego el éxito, los
discos "Are You Experienced?" y "Axis: Bold
As Love" editados en 1967, lo convirtieron en toda
una leyenda y en un referente obligado a la hora de tocar
la guitarra. Claro, aquí nos encontramos entre otras,
con “Hey Joe”, “Red House”, “I Don't Live Today”, “Little
Wing” y “Up From The Skies”, con un Hendrix siempre inspirado
que se acerca y aleja del blues magistralmente, rozando
a ratos el funk y la sicodelia... nada estaba prohibido.
El éxito de Hendrix seguía aumentando y aún
quedaba inspiración para rato. Y cómo no,
en octubre de 1968 editaba el álbum doble "Electric
Ladyland", su última placa junto a la "Experience",
donde ya se podían apreciar sus primeros intentos
por ampliar el espectro sonoro de la banda y explorar otros
campos, que aún permanecían intocables ante
su guitarra. De esta manera, se acercó hacia un tipo
de canción menos convencional. “era un álbum
doble y por lo tanto se esperaba que vendiera muy poco y
los desnudos de la carátula no ayudaban mucho en
ello. Además, musicalmente era un paso muy grande
desde lo que escuchamos en “Purple Haze” y “Are You Experienced?”,
señaló alguna vez Mike Jeffrey, uno de los
cercanos al artista. Pero Hendrix ya iba en otra dirección.
Su gran capacidad instrumental lo llevaba a explorar sobre
amplios parámetros musicales, al mismo tiempo llenos
de sensibilidad y rudeza y, por supuesto, repletos de talento.
Así veía Jimi el sublime acto de componer:
“Cuando el aire se llena continuamente de ruidos y agresividad,
la música que se haga será así. Si
el aire está en paz y armonía, la música
tendrá esa forma. Siempre va a existir, se llame
rock o de cualquier manera y va a influir totalmente en
la mente de las personas, porque ahora forma parte de tu
religión”. Esta religión de la cual hablaba
Jimi, es la que ha influido a otros artistas y le permitió
ser valorado tanto por exponentes del heavy metal, como
por otros más cercanos al rock progresivo o al jazz.
Músicos como Lenny Kravitz o Kirk Hammet reconocen
la influencia que ha causado en ellos. Con respecto a esto
Kravitz ha dicho que "sus manos estaban conectadas
con su alma, su manera de tocar era muy emocional... podías
sentir el fuego, el blues, la tristeza... era increíble";
en tanto, el guitarrista de Metallica ha ido mucho más
allá: "La primera canción que escuché
fue “Purple Haze” y gracias a él me dediqué
a la música.... podía conseguirlo todo con
su guitarra".
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Hendrix
Tras La Experience
Hacia 1970 los conflictos internos se sucedían
con frecuencia; el dilema era el camino a seguir y el rumbo
que tomaría su música. En febrero de ese año,
Jimi dejaba en claro que no era un simple problema: "Mi
mente cambia y uno no se da cuenta cuando esto sucede. A veces
hay muchas cosas que quiero agregar en mi cabeza y aquí
estoy, peleando la guerra más grande de mi vida, en
mi interior". Hendrix se sentía cada vez más
encerrado dentro de un círculo, del cual difícilmente
podría salir: "Estoy en el lugar donde empecé;
yo di todo lo que tenía, pero sigo sonando igual. Mi
música es la misma y no puedo pensar en nada nuevo
para dar en este momento. Cuando terminé la última
gira americana, lo único que quería era grabar
y ver si podía escribir algo. Pensando en el futuro
y en que la era está llegando a su fin, creo que algo
nuevo tiene que venir y yo debo estar allí". Bueno,
y con el objetivo de mantenerse siempre vigente, durante este
período formó la Gypsies Sons And Rainbows y
luego Band of Gypsies junto al bajista Billy Cox y al baterista
Buddy
Miles. Fue con esta banda que editó su primera placa
en vivo homónima y siguió realizando presentaciones
que muchas veces eran de baja calidad, con un Hendrix irascible
que repetía "Fuck You" a cada momento y que
durante una actuación en el Madison Square Garden en
enero de 1970 anunciaba: "Lo siento, pero ya no podemos
seguir juntos", era el fin de la Band Of Gypsies.
No obstante, durante ese mismo año, Hendrix siguió
actuando con Cox en el bajo y su viejo amigo Mitch Mitchell
en la batería y es en esta etapa cuando encontramos
muchos contrastes en su música, pues nos sorprendemos
con algunas presentaciones y temas de gran calidad y a la
vez con sus momentos más erráticos. En este
sentido siempre se recuerda su última actuación
en Inglaterra, en el Festival de la Isla de Wight en agosto
de 1970. Sobre esto, Mitchell nos aclara: "Fue una muy
mala gira, no puedo decir lo que ocurría en el corazón
de Jimi en ese momento, pero mirándolo hacia atrás,
creo que deberíamos haber tenido más ensayos
y es extraño porque la banda funcionaba muy bien. En
ese momento, él estaba motivado con
su estudio y tal vez no quería estar ahí, no
lo sé". Claro, Jimi aspiraba a algo mucho más
grande. Más tarde, en una entrevista publicada por
Melody Maker el día antes de su muerte, confirmaba
esta visión y su idea de siempre ir más allá
de lo que ya había logrado: "Veo una banda de
muchos músicos donde yo soy el líder, escribo
para ella y además ofrecemos fotos de la tierra o del
espacio a los espectadores, que pueden tomarlas de algún
lugar, sería genial". Finalmente ninguno de estos
planes podría concretarse; el 18 de septiembre de 1970
Jimi Hendrix fue encontrado muerto por su novia Monika Danneman
en Londres, Inglaterra, con lo que se perdía toda posibilidad
de presenciar el camino que seguiría su música.
Pero sus deseos de estar presente en la nueva era musical
de todas maneras se cumplieron, porque luego de treinta años
su recuerdo sigue vivo y gracias a numerosas
recopilaciones y ediciones en vivo hemos podido apreciar aún
más su sonido lleno de sentimiento y virtuosismo. Y
ahora último, con el lanzamiento de un box set editado
el año 2000, los fanáticos pueden estar más
que satisfechos con lo que la industria nos ha regalado de
este gran guitarrista.
Alfredo Lewin
Rodrigo Toledo
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